Vince Clarke (South Woodford, Reino Unido, 3 de julio de 1960) es un músico inglés conocido principalmente por ser un importante precursor de la música electrónica desde 1981 en el grupo Depeche Mode, así como en Erasure y Yazoo. Es el autor de populares temas como «Just Can’t Get Enough» de Depeche Mode, «Only You» de Yazoo, y coautor de «A Little Respect», «Chorus», «Love to Hate You», «Breath of Life», «Always» e «In My Arms» de Erasure.
Clarke contrajo nupcias con Tracy Hurley, hermana de la creadora de Ghostgirl Tonya Hurley, en mayo de 2004. En septiembre de 2005 nació el hijo de ambos, Oscar Martin.
Vincent John Martin nació en South Woodford en Essex, Inglaterra, pero creció en Basildon en el mismo condado. Hijo de Dennis Martin y Rose, tiene tres hermanos: Carol -su hermana mayor- y sus hermanos menores Rodney, Michael -apodado Mick-. Desde niño tomó clases de violín y de piano.
Zurdo para escribir -aunque toca la guitarra como diestro-, en 1976 integró una banda llamada No Romance in China donde se encargó de tocar la guitarra y cantar, mientras Andrew Fletcher tocaba el bajo. Susan Ryder Paget (más conocida como Sue Paget, quien tocaba el bajo y hacía coros en The Vandals -banda donde también estaba Alison Moyet-), y Pete Hobbs -batería- completaron la formación. Hobbs también tocaba en otra banda llamada Norman and the Worms con Phil Burdett y Martin Gore.
En 1979, Vince formó otro dúo de guitarras con Robert Marlow, llamado The Plan, al que se incorporarían Perry Bamonte -quien en el futuro integraría la banda The Cure- en bajo y Paul Langwith como baterista. Poco tiempo después, Marlow cambiaría su guitarra por un sintetizador.
Poco tiempo después, Robert Marlow y Gore forman la banda French Look. Al tiempo que esto sucedía, Vince retoma su sociedad con Fletcher e incorporan a Gore, entonces nace Composition of Sound. Al principio, Vince cantaba y tocaba la guitarra, Fletcher y Gore se repartían entre bajo y guitarra. Existen versiones que dicen que Vince tocó en French Look pero no hay confirmación de esto.
Tras un breve receso, French Look suma a Paul Redmond como integrante. Realizan dos presentaciones donde tocan junto a Composition of Sound -Gore, quien participaba en ambas bandas, debía cambiarse de vestuario para disimular-. Finalmente, Gore se quedaría en Composition of Sound.
En 1980 el trío se encontraba ensayando en un salón de eventos artísticos del condado, en donde Vince escuchó a un chico llamado David Gahan cantando «Heroes» de David Bowie, al que pronto invitó a convertirse en el cantante de su grupo. Gahan aceptó y sugirió cambiar el nombre a Depeche Mode. Vince cambió la guitarra por un sintetizador y pronto lo siguieron Gore y Fletcher interesados también por el género electrónico, si bien Vince era el único que verdaderamente dominaba el teclado.
Ya como Depeche Mode, el ahora cuarteto de tecnopop consiguió grabar la canción Photographic, escrita por Vince, para un recopilatorio de nuevas promesas, en un pequeño sello promotor de música electrónica llamado Some Bizzare Records, del productor Stephen John Pearce, conocido como Stevo.
Vincent John Martin decidió cambiar su nombre por el de Vince Clarke, ya que cuando empezaron los shows, él se encontraba acogido al seguro de desempleo. Poco después lograron grabar su primer disco, concebido casi completamente por Vince excepto por dos temas de Gore, en otro sello pequeño de música electrónica de nombre Mute Records, de Daniel Miller, ello por la insistencia de Clarke de no acercarse a las grandes compañías de música y conservar un espíritu independiente. Fue así que Clarke dio al grupo su primer gran éxito, el tema bailable Just Can’t Get Enough, mientras el tema New Life, también de Clarke, lograba otro relativo buen impacto, y sorpresivamente el disco debut de Depeche Mode, titulado Speak & Spell, obtuvo más éxito del que incluso Miller había esperado.
No era lo que Clarke había deseado, él quería trabajar en el estudio y seguir explorando el potencial de los sintetizadores, por lo cual, después de ése primer disco, abandonó el grupo.
Además de su álbum debut, Clarke participó únicamente en las dos primeras breves giras de Depeche Mode, conocidas sólo como 1980 Tour y 1981 Tour.
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