Playing the Angel

Playing the Angel (en español, Ejecutando o tocando el ángel) es el undécimo álbum del grupo inglés de música electrónica, Depeche Mode (Martin Gore, Andrew Fletcher, David Gahan), producido y publicado en 2005.11​

Fue producido por Ben Hillier. La mayoría de los temas fueron escritos por Martin Gore, excepto Suffer Well, I Want It All y Nothing’s Impossible, que fueron escritos por David Gahan, Christian Eigner y Andrew Phillpott.

Con motivo del disco, Depeche Mode realizó durante 2005-06 la gira Touring the Angel, acompañados del propio Eigner en la batería y el teclista Peter Gordeno como músicos de apoyo.

El título Playing the Angel fue tomado de la letra de la canción The Darkest Star.

Ediciones del disco

Edición en CD

  1. A Pain That I’m Used To – 4:11
  2. John the Revelator – 3:42
  3. Suffer Well – 3:49
  4. The Sinner in Me – 4:56
  5. Precious – 4:10
  6. Macro – 4:03
  7. I Want It All – 6:09
  8. Nothing’s Impossible – 4:21
  9. Introspectre – 1:42
  10. Damaged People – 3:29
  11. Lilian – 4:49
  12. The Darkest Star – 6:55

Edición de lujo

La edición de lujo americana contiene el mismo disco de la edición estándar acompañado del DVD, mientras la edición europea contiene el disco en formato SACD acompañado del DVD. De cualquier modo, en ambos casos el contenido de los discos es el mismo.

Lo que cambia es el color del «angelito» (llamado Tubby Goth por la propia banda) en la portada, también la foto posterior es distinta y está parcialmente a color, no en blanco y negro como en la edición normal; además, el booklet del disco tiene varias fotos más que la edición normal.

El disco uno es la colección estándar Playing the Angel en SACD/CD, el segundo disco contiene:

  1. A Pain That I’m Used To – 4:11
  2. John the Revelator – 3:42
  3. Suffer Well – 3:49
  4. The Sinner in Me – 4:56
  5. Precious – 4:10
  6. Macro – 4:03
  7. I Want It All – 6:09
  8. Nothing’s Impossible – 4:21
  9. Introspectre – 1:42
  10. Damaged People – 3:29
  11. Lilian – 4:49
  12. The Darkest Star – 6:55
  13. Making the Angel (minidocumental) – 8:07
  14. Precious (video promocional dirigido por Uwe Flade) – 4:00
  15. Clean (versión acústica en estudio) – 3:42
  16. Foto galería

Después de Playing the Angel los diez primeros álbumes de Depeche Mode fueron relanzados en edición doble de la misma forma: en Europa en SACD/DVD y en América sólo como CD/DVD

Edición en LP

Desde 1993 todos los discos de Depeche Mode se editan en Europa también en formato de disco de vinilo. El caso del LP Playing the Angel resulta distinto a la versión en CD, pues es presentado no en uno sino en dos discos con los doce temas del álbum, y cuyos lados están ordenados alfabéticamente del A al D.

DISCO 1

Lado A:

  1. A Pain That I’m Used To – 4:11
  2. John the Revelator – 3:42
  3. Suffer Well – 3:50

Lado B:

  1. The Sinner in Me – 4:55
  2. Precious – 4:10
  3. Macro – 4:02

DISCO 2

Lado C:

  1. I Want It All – 6:10
  2. Nothing’s Impossible – 4:21
  3. Introspectre – 1:42
  4. Damaged People – 3:28

Lado D:

  1. Lilian – 4:46
  2. The Darkest Star – 6:55

Canción por canción

A Pain That I’m Used To es un tema totalmente industrial. Tras de haber sido artífices de la Música industrial en el primer lustro de los ochentas, cuando éste era un movimiento emergente no por completo bien visto, Depeche Mode lo abandonó en pos de explorar nuevas tendencias de la electrónica. En A Pain That I’m Used to simplemente volvieron al industrial pero en la forma en la cual había evolucionado después de ellos, recordando más a bandas como Nine Inch Nails. El tema comienza con un contundente efecto de reactor para dar paso a una musicalización electrónica industrial con acompañamiento de guitarra y batería, y una letra igual de agresiva aunque muy dentro de la línea de DM, lo cual lo vuelve uno de sus temas más salvajes; un dolor al que estoy acostumbrado.

John the Revelator es otro tema muy industrial, con una base más electrónica, un ritmo fuerte y una letra fuera de todas las formas de Depeche Mode, de hecho cabe mencionar que su lírica está inspirada en un personaje tradicional de Inglaterra. El tema es el más identificable de Playing the Angel, y aun antes del segundo sencillo se anunciaba que invariablemente sería también uno de los promociónales. Los sonidos que maneja son contundentes, distorsionados y muy sintéticos. Letra indudablemente apocalíptica y controversiales indirectas contra Norteamérica identifican esta canción como una de las miles de joyas de Gore.

Suffer Well es la primera aportación del trío Gahan, Eigner, Phillpott, la cual incluso se lanzó como uno de los sencillos promociónales del álbum. Es un tema bastante autobiográfico para Dave Gahan, quien se inspiró en su propia experiencia previa con drogas llegando al punto de sufrir bien, aunque ya en el pasado Martin Gore había compuesto un tema también basado en el problema de su compañero, Barrel of a Gun de 1997. Musicalmente el logro de la canción para el grupo fue que en verdad suena “muy Depeche Mode”, con la guitarra de Gore y el acompañamiento electrónico de Fletcher. La idea para el tema, surgió a raíz de un comentario que le dijeron en pleno infierno de drogas «sí quieres seguir así, sigue… pero por lo menos sufre bien (suffer well)»

The Sinner in Me es un tema cercano al rock gótico, en letra y en musicalización, aunque en realidad alejado de los experimentos previos de DM con esa música, es más provocadora, por lo cual tampoco entra forzosamente a las formas de la música oscura. El tema es una mezcla de gótico con electrónico moderno, con efectos fuertes y distorsionados, y por ejemplo bastante lejano a los clásicos temas religiosos de Depeche Mode, más bien se propone como una canción pecaminosa, un especie de canto a la futilidad de ayudar en la caída. Habla la canción, por otro lado, del pecado original, tema que ha mantenido ocupada a la iglesia católica por años, al reconocer que tenemos un pecador adentro, la letra dice, «si pudiera sacar, al pecador que llevo dentro».

Precious es un tema curioso, porque es por completo cercano a las más tradicionales formas de Depeche Mode para hacer música, de hecho su base es la misma del clásico de 1990, Enjoy the Silence. Es una canción de amor decepcionado, inspirada en el propio divorcio de Martin Gore, casi totalmente electrónica, excepto por un discreto acompañamiento de guitarra. La letra es de las más sentimentales de todo el disco, un lamento por una relación perdida por dolorosos motivos triviales, habla también del rol de los hijos en el rompimiento de un matrimonio, como reconoció el mismo Gore en una entrevista, «este es un proceso muy triste y los niños deben sentir algo parecido a lo que describo en la canción», probablemente los niños son representados como los » ángeles de alas plateadas que no deberían conocer el sufrimiento».

Macro es el primer tema más bien minimalista del disco, cantado por Martin Gore. La crítica se regodeó en repetir que era un tema high-tech (de alta tecnología), con una muy buena base electrónica, aunque en realidad es un tanto experimental recordando por momentos los acercamientos con ritmos africanos hechos por otros músicos famosos como Paul Simon o Peter Gabriel. La letra es también muy curiosa al hacer una analogía sobre sexo y una cosmovisión desde la perspectiva humana. Se podría interpretar también como un deseo de visión conjunta del mundo, una visión «Macro», en la que todo encaja, como dice la canción en una parte: «Mira el macrocosmos, en una macrovisión, y ve que nada se mueve, como si fuera una oposición. Una celebración universal, una evolución, una creación». de esta forma Martin Gore demuestra que las alabanzar a Dark King, o rey oscuro no están erradas, se sigue haciendo música oscura, como en los viejos tiempos.

I Want It All el segundo tema de Gahan, Eigner, Phillpott, muestra nuevamente las experiencias personales del primero, hablando sobre deseo e insatisfacción. Destaca el trabajo de Eigner y Phillpott en la musicalización, quienes consiguieron darle una completa orientación trip hop al tema, aunque ciertamente éste sí se nota más alejado de los estereotipos de Martin Gore para el grupo. Por cierto, la música fue utilizada como intro para los conciertos de la gira Touring the Angel.

Nothing’s Impossible el tercer tema de Gahan, Eigner, Phillpott. Es una función electroacústica más cercana al tradicional sonido de DM, sintético y contundente con los elementos industriales que distinguen al disco, así como la grave guitarra de Gore, y una letra sobre amor desesperado y descontento. De los tres temas aportados por Gahan, ciertamente es éste el que suena más electrónico, tributando con ello su trayectoria profesional con Depeche Mode.

Introspectre es el único intermedio instrumental de corta duración, como los incluidos en los anteriores discos, y en su caso intenta ser una función más fantasmagórica que aquéllas, por ello su nombre.

Damaged People es una canción que está entre experimental y minimalista. Cantado por Martin Gore, como Macro, es también de letra muy peculiar y más bien cercano a los estereotipos tradicionales de Depeche Mode. El tema en realidad es bastante dramático en su planteamiento lírico; una suerte de lamento a la sociedad moderna abriendo con la triste proclama de que «Somos Gente Dañada».

Lilian es un tema que suena bastante convencional para Depeche Mode, de hecho bien pudo haber estado incluido en alguno de sus antiguos discos, aunque de paso demuestra como son capaces de seguir haciendo canciones bailables sin complicaciones, por ello el que adicionalmente haya sido lanzada como sencillo.

The Darkest Star como cierre del álbum es un experimento de canción grandilocuente y emotiva, como lo fuera por ejemplo Clean en el álbum Violator o incluso Goodnight Lovers en el álbum Exciter. nuevamente con reminiscencias de música gótica o más claramente de Darkwave. La musicalización es sencilla pero sublime con acompañamiento de piano. La letra es una alabanza a todos los tipos de devotos alrededor del mundo, nombra ejemplos en los que encajan todos los fanáticos del trío inglés. La canción concluye en que todos los devotos del mundo tienen algo en común, estén donde estén, ellos serán la estrella más oscura, brillando para ellos (el grupo) majestuosamente